【スマートコントラクトとは？】特徴やメリットについて『初心者向けに仮想通貨用語を解説』

仮想通貨業界では「スマートコントラクト」という言葉を耳にする機会が多くなりますが、聞いたことはあるけど何のことだかよくわからないと思っている方は多いのではないでしょうか。

スマートコントラクトって難しそうでわかりにくいですよね。

この記事ではスマートコントラクトとは何か、強みや今後の可能性について詳しく解説していますので、読み終わった後はスマートコントラクトについて深く理解できます。

ぜひ最後までお読みください。

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スマートコントラクトとは？

スマートコントラクトとは、ブロックチェーン上であらかじめ決められた内容を自動的に実行するシステムのことをいいます。

仮想通貨ではイーサリアムなど、幅広く用いられているシステムです。

例えば飲料の自動販売機では硬貨を投入し、好きな飲み物を選んでボタンを押すと売買契約が成立しますが、スマートコントラクトはこのようなイメージと似ているといえるでしょう。

スマートコントラクトの契約はプログラミングされたものが動きますので、イーサリアムなどの仮想通貨でもプログラムに沿って実行されます。

スマートコントラクトは契約の透明性が確保されている上に、仮想通貨の非中央集権性も持ち合わせているため、中央管理者不在でもユーザーどうしの資金移動が自動的におこなわれることを可能にしているのです。

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スマートコントラクトのメリットや特徴

スマートコントラクトのメリットや特徴について解説します。

• 契約や支払いが自動化できる
• 中央管理者が不要で不正が起きにくい
• コストや時間、手間の削減が期待できる

それぞれを解説します。

契約や支払いが自動化できる

スマートコントラクトでは条件を満たしていれば、契約や支払いが自動的に実行されます。

先に紹介した自動販売機でイメージできるように、商品受領までの過程をプログラムによって自動化しているのです。

本来の流れは人が入って前提条件を定義して条件を入力、それが履行されて決済完了となります。

しかし仮想通貨におけるスマートコントラクトでは、プログラミングでおこなう手順をブロックチェーンの契約にすることで自動化しているため、取引の高速化やシステムの安全性向上も実現しています。

スマートコントラクトの利便性は仮想通貨業界以外でも広がっており、これまで紙媒体が主流でアナログ的な処理が普通だった不動産業界などでも、スマートコントラクトを活用してさまざまな工程を自動化しようという動きが進んでいくことでしょう。

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中央管理者が不要で不正が起きにくい

スマートコントラクトでは中央管理者の存在は必要がないため、不正が起きにくいといえます。

従来の金融の場合、特定の組織が管理、運営の主導権をもっているため、中央管理者の意向や人が介在することにより公平性が損なわれる場合がありました。

しかしスマートコントラクトでは手続きが自動化できるため、人の手の介在する割合は圧倒的に低くなる上、取引の内容がすべてブロックチェーン上に刻まれますので、取引の透明性が高くなっています。

ブロックチェーンの特徴を持ち合わせているスマートコントラクトは、データの改ざんはほぼ不可能であるため、不正が起きにくくなっているのです。

中央管理者不要なスマートコントラクトのメリットは注目されていますので、利用する場面は今後、ますます増えていくことでしょう。

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コストや時間、手間の削減が期待できる

スマートコントラクトを利用すると、コストや時間、手間の削減が期待できます。

中央管理者がいる従来の金融の場合、取引の間に多くの人が介在しているため、取引手数料が高くなったり、処理に時間がかかってしまっていました。

一方、スマートコントラクトは手続きが自動化できますので、人はほとんど介在しません。

そのため、従来の仕組みのように取引時間が制限されることなく、1日24時間のなかで自動的に処理が進み、手数料も低く抑えられます。

少しでも安く取引したいユーザーにとって、従来の金融のコストも時間もかかる仕組みは長年の悩みでした。

スマートコントラクトはユーザーのこれまでの悩みを一気に解決する可能性がありますので、今後の利用拡大が楽しみです。

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スマートコントラクトのデメリット

スマートコントラクトは取引が自動化されているため、後から契約を変更することができません。

データの偽造・改ざんなどを防止するのがブロックチェーンのメリットですが、それがデメリットにもなるということです。

また、スマートコントラクトのプログラムによって自動化されているため、プログラムそのものに間違いがあった場合、取引に不具合が発生する可能性があります。

過去にも「The DAO事件」のような大規模な事件も起こっていますので、スマートコントラクトは便利ではありますが、リスクもあるのです。

さらにスマートコントラクトを採用したブロックチェーンで取引量が増えると、処理速度に影響し、手数料が高くなることも懸念されます。

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スマートコントラクトの今後について

スマートコントラクトはさまざまな業界から注目されていますので、今後は金融機関だけでなく、医療関連や自動車関連、国の事業へも広がっていくと予測されています。

特に金融ではすでに仮想通貨業界で活用されているように、金融の各取引との相性の良さはすでに実証済みであるため、まずは金融業界でスマートコントラクト導入の動きが広がっていくことでしょう。

さらにこれまで人が介在していた不効率な作業も、スマートコントラクトを導入によって大きく改善できると期待されています。

どの業界でも業務をDX化する動きが進んでいますが、ユーザーの利便性向上やAIによるデータ分析などに留まってしまうことが多いため、スマートコントラクトはそのような現状をブレイクスルーする可能性があります。

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まとめ　スマートコントラクトについて

これまで当たり前だと思っていた仕組みも、スマートコントラクトの導入によって大きく変わっていくことでしょう。

ユーザーが負担していた手数料がほとんど必要なくなったり、取引が時間のストレスなくスムーズに進んだりするなど、利便性の向上が期待できます。

スマートコントラクトの今後の展開に注目していきましょう。

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